O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), que mede a atividade sísmica em todo o mundo, registou o terramoto às 04:41 de Lisboa, situando o epicentro a 197 quilómetros a sudeste de Sarangani, no sul da ilha filipina de Mindanao, e a 35 quilómetros de profundidade.

A Indonésia fica no chamado Anel de Fogo do Pacífico, uma área de grande atividade sísmica e vulcânica, onde são registados anualmente cerca de sete mil sismos, a maioria deles moderados.